Ongewilde kinderloosheid

Een eerlijk, kwetsbaar maar ook liefdevol en troostrijk boek over een onvervulde kinderwens, geschreven door ervaringsdeskundige Kelly van Goens

Als het een jongen werd, zouden we hem Willem noemen, een familienaam die stoer en klassiek klinkt. Het paste bij ons allebei: Ed, de kakker uit het Gooi, en ik, de Amsterdamse Kelly. Toen onze relatie begon wisten we al dat we een kindje wilden. ‘Misschien wel twee,’ zeiden we op een zonnige lentedag tegen elkaar. Precies een jaar na onze eerste date was ik zwanger, maar het bleek een buitenbaarmoederlijke zwangerschap en eindigde dramatisch. De wens voor Willem bleef.

Er volgden zes intensieve jaren van medische trajecten, alternatieve behandelingen, hormonen, miskramen, hoop, verdriet en eenzaamheid. We reden duizenden kilometers, slikten, spoten en probeerden alles wat mogelijk was. Ik verlegde mijn grenzen keer op keer, verloor mezelf in het proces en probeerde tussendoor ‘gewoon’ mee te doen aan het leven. Ondertussen deed ik op babyshowers alsof er niets aan de hand was.

Nu ik veertig ben, voelt het alsof ik eindelijk weer ademhaal nadat ik jaren onder water heb gezwommen. De race is gelopen. Ik word geen moeder. Dat is pijnlijk, maar het geeft ook rust. Ongewenst kinderloos pak ik mijn kracht terug. Ik kijk terug, geef het verdriet een plek en haal lessen uit alles wat ik heb meegemaakt.

‘Door Kelly weet ik dat zij lang niet de enige is met dit grote verdriet. Ik kan me niet anders voorstellen dan dat zij een groot baken van troost kan zijn voor mensen in een soortgelijke situatie.’ Jet van Nieuwkerk

De onvoorspelbaarheid van het leven en de onvoorwaardelijke liefde voor een kind

Wat doe je als je te horen krijgt dat je baby ernstig ziek is? Hoe ga je verder na het nieuws dat je kindje waarschijnlijk niet ouder zal worden dan twee jaar? Hoe kun je nog naar de toekomst kijken als er geen toekomst samen is? Hoe ga je verder als je weet dat het leven nooit meer hetzelfde zal zijn?

Een magisch getal is het verhaal van Dessie Lividikou, die na een goede zwangerschap te horen krijgt dat haar zoontje Sam geboren is met de zeldzame en ernstige progressieve bindweefselaandoening neonatale Marfan en zeer waarschijnlijk niet ouder zal worden dan twee jaar. Samen met haar man Laurens komt ze in een onzekere medische achtbaan terecht en wordt ze geconfronteerd met moeilijke vragen over leven en dood, verdriet, angst en onzekerheid, maar ook hoop, liefde en geluk. Na een moeilijke periode van rouw, besluiten ze samen alles uit hun leven met Sam te halen. Ze stellen een bucketlist op en vieren elke maand zijn verjaardag. Tussen alle ziekenhuisbezoeken en opnames door proberen ze zoveel mogelijk samen te genieten van kleine dingen en alles wat er nu is.

Een magisch getal is een prachtig, ontroerend en hoopvol verhaal over de onvoorspelbaarheid van het leven en hoe hiermee om te gaan.

De spermabank spreekt tot de verbeelding. Zeker de pioniersjaren ervan, waarin er geen regels waren en artsen deden wat ze wilden. Toch weet bijna niemand hoe het er vroeger aan toeging, want donorinseminatie gebeurde in het grootste geheim.

Historica Tinne Claes vertelt voor het eerst het verhaal van de Belgische spermabank, van de geboorte van de eerste donorkinderen in de late 19de eeuw tot vandaag. Het was een periode van grote maatschappelijke veranderingen, zoals de tanende autoriteit van artsen en de commercialisering van de geneeskunde, maar ook de teloorgang van taboes, de emancipatie van de vrouw en de opkomst van het identiteitsdebat. De eerste fertiliteitsartsen behandelden alleen heteroseksuele echtparen, die ze verplichtten om erover te zwijgen. Vanaf de jaren 1980 vertelden lesbische en alleenstaande moeders wel de waarheid aan hun kinderen. Er was toch geen man die als vader door het leven kon gaan. Vandaag de dag gaan donorkinderen met behulp van DNA op zoek naar hun biologische vader.

Aan het schrijven van dit boek ging jarenlang onderzoek vooraf, maar dit is geen klassiek geschiedenisboek. Het verleden wordt tastbaar gemaakt door de vaak ontroerende verhalen van de mensen wier levens vervlochten zijn met de spermabank, van artsen tot wensouders en donorkinderen.

Zo schetst dit boek een persoonlijk en veelzijdig beeld, dat de nodige inzichten biedt om hedendaagse debatten en schandalen te begrijpen.

Een kinderwens die moeilijk of niet vervuld raakt, doet pijn. En terwijl wensouders voortdurend het goedbedoelde advies krijgen om 'het wat meer los te laten', beheerst het net hun hele leven. Het raakt hen fysiek én mentaal en beïnvloedt ook hun sociale contacten.

Wat als iemand in je omgeving ongewenst kinderloos is? Wat als het ook met medische hulp niet lukt? Wat als er geen broer of zus komt?

Zo gewenst wil deze gevoelige thema’s bespreekbaar maken. Naast wetenschappelijke achtergrond en toelichting door experten komen ook ervaringsdeskundigen aan het woord. Het boek bevat handvaten voor iedereen die van ver of dichtbij te maken krijgt met een niet (meteen) vervulde kinderwens.

• Warm en eerlijk boek over gevoelig thema
• Voor wensouders én hun omgeving
• Met wetenschappelijke achtergrond, toelichting door experts en eerlijke getuigenissen

i

'Het jaar liep op zijn einde. We keken er wat tegenop. Onze vrienden brachten, alles bijeen, negen kinderen mee naar het huis waar we samen zouden vieren. Wij kwamen aan met een volgestouwde koffer en een pijnlijk lege achterbank.
We verborgen ons verdriet tot het om middernacht onhoudbaar naar boven kwam. Weer een jaar voorbij zonder dat onze ene, grote wens in vervulling was gegaan, net zoals vorig jaar en alle verdomde jaren daarvoor.

"Volgend jaar ishet aan jullie!", zo spraken onze vrienden ons moed in. Zo werden we het volgend jaar gezin: twee mensen met steeds weer de belofte van groot geluk in het vooruitzicht, tot de klok er ons aan herinnerde dat het voorbije jaar opnieuw eenverloren jaar was geweest.'

Tien jaar, zeventien IVF-pogingen en een lange adoptieprocedure waren nodig om de droom van Leander en zijn vrouw Karen in vervulling te laten gaan. In dit boek gaat hij geen taboe uit de weg. Hij schrijft heel open over het onvruchtbare hindernissenparcours dat ze samen hebben afgelegd. Van de vele uren in volle wachtkamers in het ziekenhuis, via absurdistische adoptiecursussen tot de intense vreugde als ze hun kinderen voor het eerst ontmoeten: dit is hun ontroerende verhaal.

Wanneer wat je zo graag wilt, niet lukt

Psycholoog en bestsellerauteur Thijs Launspach probeert met zijn partner jaren kinderen te krijgen en belandt er zelfs voor in een vruchtbaarheidstraject. Terwijl zijn relatie aan een zijden draadje hangt, probeert hij te dealen met alle verdriet en frustratie. En dan blijkt: aan al die psychologische kennis heb je, in het heetst van de strijd, precies niets. Een eerlijk boek vol wrange humor, dat troost biedt aan koppels die lijden aan verminderde vruchtbaarheid, en dan vooral de ‘manvormige aanhangsels’ onder hen.

Thijs Launspach (1988) is psycholoog, auteur en spreker. Op zijn naam staan de bestsellers Fokking Druk, Asociale media en Je bent al genoeg. Hij schrijft een wekelijkse column voor het Algemeen Dagblad en geeft les bij The School of Life. Ook maakt hij de podcast Normale mensen bestaan niet en geeft hij regelmatig psychologische duiding in het publieke debat. Het is jullie zo gegund is zijn persoonlijkste boek to nu toe.