Navagio Beach (Shipwreck Beach) – Zakynthos, Griekenland
Misschien ken je het strand niet bij naam, maar hebt je het zeker al gezien op sociale media: Navagio Beach – ook wel Shipwreck Beach genoemd – is een van de meest gefotografeerde stranden van Griekenland. Het ligt verscholen in een afgelegen baai op het eiland Zakynthos en is enkel bereikbaar per boot. Wat dit strand zo spectaculair maakt, zijn de torenhoge kalkstenen kliffen die het omsluiten, het helderblauwe water én natuurlijk het mysterieuze scheepswrak dat midden op het strand ligt. De MV Panagiotis strandde hier in 1980 en is sindsdien een iconisch herkenningspunt. Omdat de regio regelmatig wordt getroffen door aardbevingen, is het strand soms tijdelijk gesloten wegens aardverschuivingen – iets om rekening mee te houden als je een bezoek plant.
Praia da Ursa – Sintra, Portugal
Voor Praia da Ursa moet je een beetje moeite doen, maar het is elke stap meer dan waard. Vanuit het sprookjesachtige Sintra rijd je ongeveer een halfuur westwaarts over kronkelende wegen richting de kust. Daar laat je je auto achter en wandel je nog zo’n 30 minuten naar beneden langs een steil pad tot je het strand bereikt. Wat je dan te zien krijgt, voelt bijna buitenaards: een ruige, afgelegen baai met imposante rotspilaren die oprijzen uit zee. Eén van die rotsen lijkt op een beer – vandaar ook de naam van het strand. Wie de afdaling in de Portugese zon wat te warm vond, kan een verfrissende duik nemen in de Atlantische Oceaan. Maar let op: de golven en stromingen kunnen hier verraderlijk zijn.
Elafonisi Beach – Kreta, Griekenland
Elafonisi Beach, gelegen aan de zuidwestkust van Kreta, is een waar kleurenspektakel: het zand kleurt op sommige plekken zachtroze door fijngemalen schelpen en koraal. Vroeger was dit een goed bewaard geheim, maar inmiddels weten ook andere reizigers deze idyllische plek te vinden. Tijdens het hoogseizoen kan het er druk worden met zonnekloppers die komen genieten van het kalme, turquoise water. Wie even aan de drukte wil ontsnappen, kan bij laag tij te voet de lagune oversteken naar het eiland Elafonisi. Deze zandbank is een beschermd natuurgebied waar je zeldzame planten vindt, zoals de zeenarcis in de zomer en de Androcymbium rechingeri in de winter. Ook de onechte karetschildpad voelt zich hier thuis – een extra reden om je snorkel mee te nemen.
Reynisfjara Beach – IJsland
Veel bezoekers trekken naar het iconische Reynisfjara Beach, vlakbij het dorp Vík aan de zuidkust van IJsland. Dit zwarte zandstrand staat bekend om zijn indrukwekkende basaltformaties, zoals de Reynisdrangar zeezuilen net voor de kust en de zeshoekige basaltzuilen rond de Hálsanefshellir-grot. De ruige schoonheid van het strand maakt het absoluut een bezoek waard, maar wees hier uiterst voorzichtig. Reynisfjara is een van de gevaarlijkste plekken van IJsland vanwege de zogenaamde ‘sneaker waves’—plotseling opkomende golven die je kunnen omverwerpen en mee de zee in kunnen slepen. Let goed op de waarschuwingsborden en draai nooit je rug naar de zee toe.
Cala Macarelleta – Menorca, Spanje
Cala Macarelleta is één van de mooiste kleine strandjes op het eiland Menorca, dat deel uitmaakt van de Spaanse Balearen. Om er te komen, begin je bij het grotere en gezinsvriendelijke Cala Macarella, dat ook een restaurant heeft en zeker de moeite waard is. Vanaf het einde van Cala Macarella neem je de trap omhoog over de kliffen, gevolgd door een wandeling van ongeveer anderhalve kilometer over een rotsachtig pad. Uiteindelijk kom je aan bij Cala Macarelleta, met zijn poederzachte zand en kalm, helderblauw water. Dit pad maakt deel uit van een groter netwerk van wandelroutes in de regio, ideaal voor een mooie dagtocht.
