Religie, Spiritualiteit & Filosofie

Journalist Ivo van Woerden deed jarenlang onderzoek naar de Nederlandse ‘Instagram-goeroe’ Bentinho Massaro. In de greep van de goeroe laat op fascinerende wijze zien hoe ver mensen gaan als ze ergens in geloven.

Dankzij internet is het een gouden tijdperk voor goeroes. Iedereen met een smartphone of een laptop kan socialmedia-accounts aanmaken, een YouTube-kanaal starten en zijn of haar kennis verspreiden om anderen te inspireren en daar geld mee te verdienen.

Toen Amsterdammer Bentinho Massaro op zijn socialmediakanalen steeds meer succes kreeg, verhuisde hij naar de Verenigde Staten. Met zijn spirituele videoboodschappen om mensen de snelste weg naar spirituele verlichting te bieden, vergaarde hij wereldwijd meer dan een miljoen online volgers. Het geld stroomde binnen. Tot een ontluisterend onderzoek van een undercoverjournalist en de zelfmoord van een van Massaro’s volgers in 2017 alles veranderde. In 2022 besloten drie van zijn volgers de zwijgcontracten die zij hadden ondertekend te verbreken. Ze lieten zich interviewen door Ivo van Woerden en waarschuwden voor seksuele, financiële en psychologische mishandeling in de groep rond Massaro.

Voor In de greep van de goeroe reist Van Woerden de wereld over om te onderzoeken hoe iemand onder invloed kan raken van een ander. In India probeert hij de aantrekkingskracht van moderne spiritualiteit te ervaren en in Latijns-Amerika en de Verenigde Staten volgt hij Massaro’s spoor om voormalige aanhangers te ontmoeten. Door de vaak bizarre zaak van Massaro te reconstrueren probeert hij bredere vragen te beantwoorden. Wanneer wordt een groep een sekte? Waardoor veranderen bepaalde goeroes in sekteleiders? Zetten ze het geloof dat ze propageren in om te helpen of om te manipuleren? De mensen die hij ontmoet lijken enkele dingen gemeen te hebben: ze willen de wereld beter achterlaten dan ze hem aantroffen, ze staan open voor nieuwe denkbeelden en ze gaan ver in hun zelfonderzoek, zelfs als dat ten koste van henzelf gaat.

In de pers

‘Jarenlang volgde journalist Ivo van Woerden de controversiële goeroe Bentinho Massaro. Zijn boeiende, vlot geschreven boek werpt een fascinerend licht op diens sekte, en op de risico’s van online spiritualiteit.’ Trouw

Over Het drama van Alphen

‘Op basis van vele tientallen gesprekken heeft Van Woerden een uitstekende reconstructie van die dag gemaakt. Juist de simpele details in de persoonlijke verhalen maken de toenmalige hel van Alphen inzichtelijk.’ Elsevier

‘Ivo van Woerden schreef een journalistieke reconstructie die leest als een thriller door personages te maken van de betrokkenen.’ Vrij Nederland

Over De vreemdeling in de tuin

‘De vreemdeling in de tuin is een prachtig verhaal over een ontmoeting tussen twee radicaal verschillende werelden die in Nederland doorgaans parallel naast elkaar bestaan. Als lezer vraag je je steeds meer af: hoe moet dit verder? Wat is eigenlijk die betere toekomst?’ De Groene Amsterdammer

‘Door zijn grote schrijfkwaliteit laveert deze auteur knap op de grens van emotionele betrokkenheid en journalistieke distantie. Hij weet tot tranen toe te ontroeren en tegelijk roept het boek relevante vragen op over Europa als het beloofde land.’ Uit het juryrapport van de Brusseprijs (shortlist 2020)

Een inspirerende roman over hoe belangrijk het is om los te komen uit de dagelijkse sleur van ons leven, te vertragen en te focussen op wat er echt toe doet

Het begint met een klein wondje op zijn vinger, en een paar uur later hangt het leven van de verteller plotseling af van een dun plastic infuusslangetje. Hoewel hij de sepsis overleeft, werpt deze confrontatie met de dood een belangrijke vraag op: als alles plotsklaps kan veranderen, waarom blijven we dan steeds de belangrijkste dingen uitstellen?

Nadat hij het ziekenhuis verlaat wordt hij een verzamelaar van mooie momenten. In de liefde, familie, vriendschap en de natuur zoekt hij naar betekenisvolle ervaringen – zelfs in schijnbaar onbelangrijke dingen – en hij ontdekt dat de verhalen die het waardevolst zijn en ons het meest raken verborgen zitten in de meest onverwachte gebeurtenissen.

Schäfers thema’s – besteden we wel genoeg aandacht aan de belangrijke dingen om ons heen en stellen we het leven niet te veel uit? – zijn voor velen herkenbaar en actueel

Van 25 laatste zomers zijn meer dan 7000 exemplaren verkocht in Nederland en Vlaanderen

Boekverkopers over 25 laatste zomers

‘Als mens hebben we de neiging voorbij te gaan aan wat we hebben. Na dit boek denk je daar wel twee keer over na. 25 laatste zomers telt maar 175 bladzijden, maar wat bevatten ze een zingeving!’ Meriam Wehrens, Boekhandel van Piere

‘We lezen niet hoe de mediadirecteur heet. Dat maakt dat dit boek voor iedereen geldt. Deze mannen zijn tegenpolen. Karl is onthaast, de hoofdpersoon allesbehalve, en toch vinden ze elkaar. Want de hamvraag blijft: wat vind je écht belangrijk in je leven?’ Margot Osse, Boekhandel de Omslag

’Het is een boek vol tegenstellingen, maar bovenal vol hoop. Een Paulo Coelho van nu, op een eenvoudige manier.’ Anthoni Fierloos, Boekhandel Koperen Tuin / Paard van Troje

‘Dit lees je niet voor een lekker plot, maar voor levenslessen. Een cadeau voor iedereen die een opkikker nodig heeft in het leven; met elke bladzijde ben ik een beetje meer van dit boek gaan houden.’ Olaf Tigchelaar, Boekhandel Kramer & van Doorn

‘Prachtig boek voor iedereen die eraan herinnerd wil worden waar het nou écht om gaat. In de stijl van Paulo Coelho, maar dan van nu.’ Manda Heddema, Boekhandel Jacques Baas

Een hartverwarmend en inspirerend boek van de Koreaanse monnik Bokyeong over zijn onverwachte vriendschap met een kat

Nadat hij meer dan tien jaar heeft geleefd als monnik en leider van een boeddhistische tempel in Seoel, reist Bokyeong Sunim af naar een rustig klooster diep in de bergen, waar hij de ijskoffies en het stadsleven verruilt voor de verzengende zomerhitte van de zuidelijke provincies. Langzaam raakt hij gewend aan de serene levensstijl in de bergen, met meditatieve wandelingen door de bossen en uitstapjes naar de omliggende steden Gwangju en Beolgyo.

Maar dan arriveert er een onverwachte gast: een kat. In de overtuiging dat dit bezoek van korte duur zal zijn biedt Bokyeong de kat water, eten en onderdak. Maar de kat blijft. Weken verstrijken, de monnik observeert de kat en de kat observeert de monnik. Het leven is mooi in je eentje, maar toch voegt het iets bijzonders toe als we het leven delen met een ander.

Dit inspirerende boek laat de lezer vertragen en samen met Bokyeong ontdekken wat katten ons kunnen leren over leven in het moment en het waarderen van de kleine dagelijkse momenten van geluk.

Mooie observaties over de kunst van het leven, geïnspireerd door Bokyeongs ontmoetingen met een zwerfkat die over het terrein van de tempel dwaalde

Een perfect cadeauboek voor iedere kattenliefhebber en de vele lezers van Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt en Hogejaku