Mens & Maatschappij

Jef Willem beseft als geen ander dat het leven geen handleiding heeft. Toch blijft hij zoeken, met een open blik en groot respect voor wijze denkers uit het verleden. Die wijze denkers toonden hem dat leven zonder handleiding niet betekent dat je stuurloos bent. Het betekent dat je leert varen terwijl je vaart. Dat je soms achteraf pas begrijpt waarom iets nodig was. Dat je keuzes maakt zonder te weten of ze later zullen kloppen. Maar dat je ondanks de onzekerheid toch blijft bewegen.

Spoiler alert: in dit boek zal je geen pasklare antwoorden vinden. Uitstelgedrag verdwijnt niet door erover te lezen. Spijt ook niet. Moeilijke keuzes blijven moeilijk. Maar misschien zal je sommige patronen beter begrijpen en zien wat eronder verscholen zit. Begrijpen brengt rust, en vanuit die rust ontstaat de ruimte om andere keuzes te maken. Keuzes die niet perfect zijn, maar wel dichter liggen bij hoe je het graag zou willen.

'Kleine goedheid kan de wereld draaglijker maken. Ik zou graag hebben dat mijn verhaal dat idee achterlaat in het hoofd van hen die onze toekomst zullen kleuren.'

Réginald Moreels opereerde voor Artsen Zonder Grenzen in de gevaarlijkste conflictgebieden, van Somalië tot Syrië. In Halabja, Irak, was hij een van de eerste oogetuigen van de gruwelijke gifgasaanval die Saddam Hoessein op de Koerden had laten uitvoeren. Op missie in Sarajevo werd zijn auto doorzeefd met kogels.

In de jaren 1990 was Moreels ook staatssecretaris en minister van Ontwikkelingssamenwerking. Hij bepleitte altijd het lot van de zwaksten bij de groten der aarde, van president Jimmy Carter tot paus Franciscus.
Sinds 2014 is hij vooral actief in Oost-Congo, als bezieler van het chirurgisch en verloskundig centrum UNICHIR.

In deze autobiografie vertelt Moreels voor het eerst zijn volledige verhaal - zonder omwegen en met de verbetenheid die hem kenmerkt. Hij heeft het over zijn frustraties in een wereld die dossiers vaak belangrijker vindt dan mensenlevens. Over zijn eigen onrust, zijn strijd tegen anorexia en zijn nooit voltooide zoektocht om een beter mens te worden. En over zijn onvermoeibare idealisme, zijn ethische plicht om altijd het goede te doen, ongeacht wie er op zijn operatietafel ligt. Het was mijn verdomde plicht is een boek dat schuurt en inspireert, een zeldzame indringende stem over de huidige toestand van de wereld.

'Alles in dit boek is doorleefd en doordacht, en dat laat niemand onberoerd. Maar Réginald vraagt geen applaus, wel onze eigen introspectie. Je kunt hem bewonderen, het boek terzijde leggen en voortleven zoals tevoren, maar het blijft knagen. Wat doen wij?'
- Prof. Dr. Wim Van Damme, Instituut voor Tropische geneeskunde

Kun jij je eigen hartslag voelen? Merk jij op tijd dat je honger hebt of moe bent? Of ga je net te vaak onbewust over je grenzen heen? Veel mensen merken signalen van hun lichaam pas op als ze te luid worden om te negeren. Bij anderen komen signalen als honger, spanning en vermoeidheid dan weer té sterk binnen. Die kloof tussen lichaam en geest kan leiden tot allerlei klachten, zoals chronische vermoeidheid, stress en angst.

Wetenschapsjournalist Caroline Williams dook voor dit boek in het snelgroeiende onderzoeksveld van interoceptie: het 'zesde zintuig' waarmee we interne signalen zoals honger, dorst, ziekte en stress waarnemen. Ze sprak met artsen, wetenschappers en onderzoekers over hoe deze signalen ons denken en handelen beïnvloeden - en hoe we dit bewustzijn kunnen gebruiken om gezonder te leven, onze relaties te versterken en veerkrachtiger te worden.

In dit praktische en wetenschappelijk onderbouwde boek leer je:

• hoe je brein en je lichaam constant met elkaar in gesprek zijn;
• hoe je je hartslag, ademhaling en andere lichamelijke processen beter kunt leren waarnemen;
• hoe emoties zich lichamelijk uiten, van paniek tot woede;
• hoe pijn werkt in je lichaam én in je brein;
• hoe innerlijke signalen je gedachten en gedrag sturen - en hoe je daar bewuster mee kunt omgaan.

'Een uitzonderlijk boek. Elk hoofdstuk liet me vol ontzag achter over dit nieuwe begrip van het brein, het lichaam en de kruisbestuiving tussen die twee.'
- David Robson, 60-Second Psychology

'Ons lichaam spreekt voortdurend, maar te vaak negeren we de signalen die het ons geeft. Dit vlot geschreven boek laat zien hoe cruciaal het is om die verbinding met onszelf te herstellen.'
- Dr. Luc Swinnen, auteur van Activeer je nervus vagus

'Een helder, boeiend en slim boek. Het biedt nieuwe inzichten in de subtiele samenwerking tussen brein en lichaam, en laat zien hoe het versterken van die verbinding je welzijn kan verbeteren, je veerkracht kan vergroten en je kan helpen om met meer verbondenheid en diepgang te leven in een wereld die voortdurend verandert.'
- Roger Highfield, wetenschappelijk directeur van het Science Museum

'Caroline Williams op haar best: informatief, helder en voortdurend verrassend. Wetenschapsjournalistiek op het hoogste niveau.'
- Prof. Dr. Em. Guy Claxton, auteur van Intelligence in the Flesh

'Fascinerend en hoopgevend. We staan nog maar aan het begin van ons begrip van het belang van interoceptie. Dit boek is zowel een heldere verkenning van de wetenschap als een praktische gids om je lichamelijke en mentale gezondheid te transformeren.'
- Dr. Monty Lyman,auteur van The Immune Mind